Солнце было в зените. Медный от пыли диск висел в центре белесого, нечистого неба, ублюдочная тень корчилась и топорщилась под самыми подошвами, то серая и размытая, то вдруг словно оживающая, обретающая резкость очертаний, наливающаяся чернотой и тогда особенно уродливая. Никакой дороги здесь и в помине не было -- была бугристая серо-желтая сухая глина, растрескавшаяся, убитая, твердая, как камень, и до того голая, что совершенно не понятно было, откуда здесь берется такая масса пыли.
Ветер, слава богу, дул в спину. Где-то далеко позади он засасывал в себя неисчислимые тонны гнусной раскаленной пороши и с тупым упорством волочил ее вдоль выжженного солнцем выступа, зажатого между пропастью и Желтой стеной, то выбрасывая ее крутящимся протуберанцем до самого неба, то скручивая туго в гибкие, почти кокетливые, лебединые шеи смерчей, то просто катил клубящимся валом, а потом, вдруг остервенев, швырял колючую муку в спины, в волосы, хлестал, зверея, по мокрому от пота затылку, стегал по рукам, по ушам, набивал карманы, сыпал за шиворот…
Ничего здесь не было, давно уже ничего не было. А может быть, и никогда. Солнце, глина, ветер. Только иногда пронесется, крутясь и подпрыгивая кривляющимся скоморохом, колючий скелет куста, выдранного с корнем бог знает где позади. Ни капли воды, никаких признаков жизни. И только пыль, пыль, пыль, пыль…
Время от времени глина под ногами куда-то пропадала, и начиналось сплошное каменное крошево. Здесь все было раскалено, как в аду. То справа, то слева начинали выглядывать из клубов несущейся пыли гигантские обломки скал – седые, словно мукой припорошенные. Ветер и жара придавали им самые странные и неожиданные очертания, и было страшно, что они вот так – то появляются, то вновь исчезают, как призраки, словно играют в свои каменные прятки. А щебень под ногами становился все крупнее, и вдруг россыпь кончалась, и снова под ногами звенела глина. | Il sole era allo zenit. Il disco, ramato dalla polvere, pendeva nel centro del cielo sporco, biancastro, l'ombra bastarda si storceva e si rizzava sotto le suole, grigia e sfocata, oppure di colpo quasi animata, prendendo la nettezza dei contorni, riempiendosi di nero e allora particolarmente brutta. Qui non c'era nessuna strada nemmeno a nominarla, c'era la creta bernoccoluta di colore grigio-giallo, molto secca, tutta screpolata, morta, dura come un sasso ed era così nuda che non si capiva per niente da dove usciva tutta questa massa di polvere. Il vento, grazie a Dio, soffiava sulla schiena. Da qualche parte lontano egli succhiava le infinite tonnellate di polvere schifosa e rovente, e con un'ottusa testardaggine la trascinava lungo la sporgenza bruciata dal sole, stretta tra l'abisso e il muro Giallo, buttandola fuori con una protuberanza girevole fino al cielo stesso, oppure strizzando forte i colli da cigno delle trombe d'aria che sembravano quasi civette, oppure rotolava semplicemente la valanga turbinante e poi, d'improvviso accanendosi, gettava la farina pungente sulla schiena, sopra i capelli, e picchiava, imbestialito, la tempia bagnata di sudore, frustava le mani, le orecchie, riempiva le tasche, la versava dietro il collo… Da nessuna parte non c'era più niente da tanto tempo. Forse, non c'era mai stato. Sole, creta, vento. Solo qualche volta passava lo scheletro di un cespuglio, saltando e girandosi come un giullare smorfioso, tirato fuori con la radice dietro, chissà da dove. Nessuna goccia d'acqua, nessun segno di vita. Soltanto polvere, polvere, polvere… Di tanto in tanto la creta sotto i piedi spariva da qualche parte e iniziava tutto un misto di sassi. Qui tutto era rovente come all'inferno. Da sinistra o da destra iniziavano a comparire dalle valanghe di polveri vaganti i frantumi giganteschi delle rocce grigie, come se fossero coperte di farina. Il vento e l'afa creavano le sagome più strane e inaspettate, faceva paura vederle comparire e scomparire di colpo, come fantasmi, i sassi sembravano giocare a nascondino. La ghiaia sotto i piedi, invece, diventava sempre più grossa, poi di colpo la ghiaia piccola finiva e di nuovo sotto i piedi suonava la creta. |